Efecto del cultivo de cobertura sobre el carbono orgánico total del suelo y sus fracciones y sobre la Estabilidad de los agregados en un suelo de la Región Pampeana Arenosa

Abstract

El carbono orgánico total del suelo (COT) es un componente esencial de la materia orgánica del suelo (MOS) y su cantidad y calidad son fundamentales para mantener las propiedades físicas, químicas y biológicas del mismo. Muchos investigadores proponen utilizar el contenido y la calidad del COT y su relación con la estabilidad de agregados (EA), para evaluar el estado o condición de los sistemas productivos. Partiendo de una idea de balance de carbono, se desprenden diversas prácticas agrícolas que permiten mantener y mejorar los niveles de COT. Una estrategia para incrementar el COT y la EA del suelo, es incorporar un mayor número de cultivos por año a la rotación considerando los cultivos de cobertura (CC), ya que, ante una mayor intensificación agrícola, se incorpora una mayor cantidad de carbono (C) al sistema, dejando más cantidad de biomasa por unidad de superficie y de manera proporcional, mayor COT al agrosistema. Con el fin de estudiar el efecto de la inclusión de CC en las rotaciones agrícolas sobre el COT y sus fracciones y sobre el Promedio de la estabilidad de agregados (Prom E), se trabajó en cuatro lotes homogéneos ubicados en las cercanías de las localidades Vedia y Alberdi, provincia de Buenos Aires. Los lotes tenían más de 20 años de agricultura continua y presentaban distintos niveles de intensificación agrícola (secuencia de rotación agrícola) en las últimas 15 campañas. El lote 2 incluyó 1 CC y este se realizó dos años previo al muestro; el 11n incluyó 1 CC y estuvo un año previo al muestreo, el 3 presentó 2 CC y estaba saliendo del mismo al momento del muestreo (0 años desde último CC) y el lote 14 presentó 3 CC, también con 0 años desde último CC. El CC utilizado en todos los lotes y oportunidades que ingresaba en la rotación fue el Centeno (Secale cereale), exceptuando el lote 14, donde en una campaña se utilizó Avena (Avena sativa). A partir de muestras compuestas de suelo de los primeros 10 cm de suelo, se determinó el carbono orgánico total del suelo (COT) y sus fracciones (Fracción Gruesa, Fracción Media y Fracción Fina). Se analizaron teniendo en cuenta, por un lado, la cantidad de CC incluidos dentro de la rotación agrícola y por el otro el tiempo entre el CC y el muestreo del suelo. Asimismo, se determinó el índice promedio de estabilidad de los agregados (Prom E). El aumento de CC dentro de la rotación agrícola no afecto el COT y sus fracciones (p>0,05) pero si incrementó el Prom E (p<0,05). Por otro lado, al estudiar el tiempo entre el último CC y el muestro de suelo se encontraron aumentos (p<0,05) para el Prom E; mientras que no se determinaron aumentos en el COT ni en las fracciones de C (p>0,05). Ambos efectos fueron encontrados en el corto plazo. Asimismo, no se encontró regresión lineal significativa (p>0,05) entre COT y sus fracciones con el Prom E.